大名兴化寺，原名观音寺，清时叫护国临济寺，位于大名府故城西门外，今大名镇铁窗口村南，始建于唐朝中期，是佛教临济宗祖庭，为唐代**法师义玄禅师创法、圆寂之所，也是第二、三代临济宗传法之地。其时，兴化寺殿堂高耸, 寺产数顷，僧众近百，晨钟暮鼓，香火旺盛，成为唐中后期临济宗的传播中心。

义玄法师在此杖锡坐堂，普化禅风。他于咸通八年（867年）圆寂后，兴化寺由其首传弟子法师存奖传持。并将其舍利分为两处，各建塔供奉：一塔在魏州（大名）兴化寺，名澄灵塔；一塔在镇州（正定）临济寺，名澄源塔。

唐末，兴化寺被毁。明初，高僧超觉募资重修，秀才李仁及乡绅田义捐地重建佛殿15间。明建文三年（1401年），洪水淹没大名府城时，兴化寺随之再度被毁。

清康熙年间，大名僧众、士绅及府县官员，追溯唐兴化寺临济宗，重建了规模宏大的佛寺。康熙九年（1670年），皇帝赐寺名“护国临济寺”；雍正十年（1732年），庄亲王赐匾额；乾隆五年（1740年），皇帝恩赐御校藏经十二部，内以经框，以传久远；民国初年，护国临济寺再次废毁，**完好的是山门前的一对汉白玉石狮。此对石狮现安放在北京中山公园南门口。

兴化寺所遗留的石质残件

到1930年代，这里已只剩澄灵塔和残垣断壁遗留。文革期间，遗址再遭破坏，澄灵塔被毁，舍利遗失，塔顶宝相珠和部分残件及舍利石函尚存。到上世纪末期，寺塔和残垣断壁已不复存在，但仍有日本、韩国、朝鲜等国僧人到此朝拜。

2000年，韩国大丘广玉市佛教组织通过大名当地旅游公司投资4000多万元，重建了兴化寺。重建的兴化寺，建筑布局采用传统中轴对称格局，建筑风格仿唐代模式，先后修复了三面观音像、佛缘阁、药师殿、弥陀殿、主殿“大寂光殿”及禅堂、寮房、居士林等建筑。

1994年11月8日，邯郸市人民政府批准大名兴化寺为市级文物保护单位。

文/贲勘